“Todos los días me limpio los oídos con cotonitos. Es mi ritual de las mañanas, me cepillo los dientes y después agarro los cotonitos y empiezo lentamente a limpiar mis oídos”, explica Raquel. Ese comportamiento, que puede ser para muchos inofensivos, puede generar varias lesiones y hasta provocar una otitis.
Los cotonitos —también conocidas como bastoncitos de algodón— son pequeños palitos de plástico con motas de algodón en cada uno de sus extremos. Entre sus usos está el retirar o aplicar maquillaje, limpiar heridas pequeñas y hasta para manualidades o limpieza de elementos delicados.
El otorrinolaringólogo y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Los Andes, Dr. Raimundo García, explicó a The Clinic que el uso de cotonitos puede generar enfermedades como la otitis mediante la “formación de tapones de cerumen que impiden la adecuada ventilación del conducto auditivo. Esto, sumado a la humedad y temperatura, favorece la proliferación de bacterias u hongos y la aparición de otitis externa”.
También puede causar un “microtrauma de la piel del conducto, que genera pequeñas heridas que actúan como puerta de entrada para microorganismos“.
¿Es necesario el uso de cotonitos?
Sobre cómo lograr una correcta limpieza de los oídos, García es enfático: “El dicho antiguo (y cierto) es que los oídos se limpian con los codos. Es decir, no se deben limpiar por dentro“.
“El cerumen no es suciedad, sino una sustancia protectora con propiedades antibacterianas y lubricantes. El oído tiene un sistema natural de autolimpieza mediante la migración del cerumen hacia afuera, por lo que siempre se verá algo de cera. Solo debe limpiarse la parte externa con una toalla o gasa húmeda. En casos de acumulación excesiva, la limpieza debe realizarse por un profesional”, recalca.
Consultado sobre cada cuánto tiempo se recomienda limpiar los oídos, el especialista detalló que “solo en personas que tienden a formar tapones de cerumen. La frecuencia depende del tiempo que tarden en formarse, aunque suele ser cada varios meses. También es recomendable chequear los oídos antes de viajar a lugares húmedos o con cambio de presión (playa, montaña, vuelo en avión) para prevenir molestias u otitis“.
Los síntomas que deberían alertas a las personas
Con respecto a qué síntomas estar alerta por el uso de cotonitos, García detalla que se debe estar atento ante episodios de “dolor, sangrado, sensación de oído tapado, zumbidos, mareos, pérdida auditiva o salida de secreción. Estos síntomas pueden indicar una lesión, infección o incluso una perforación del tímpano, por lo que se debe consultar a un otorrinolaringólogo“.
También alertó sobre la posible perforación del tímpano. Al respecto, describió que “el conducto auditivo mide aproximadamente 2 ó 3 centímetros, por lo que el tímpano está muy cerca. Un movimiento brusco, como una distracción o un empujón accidental, puede hacer que el cotonito perfore la membrana timpánica”.
“Esto causa dolor agudo, sangrado y pérdida auditiva, y en algunos casos requiere cirugía para su reparación. Ante la sospecha, se debe consultar siempre a un especialista”, recalcó.
Fuente: The Clinic